Lab-grown Diamond vs Natural Diamond
미국의 많은 젊은이들이 가격이 저렴하고 윤리적 문제가 없는 '실험실 다이아몬드(Lab-grown Diamond)'를 선택하면서 다이아몬드 주얼리 산업이 변화하고 있다.
미국에서 약혼반지로 인기 있는 저렴한 1~2캐럿 솔리테어 신부 반지에 사용되는 다이아몬드 가격이 최근 1년 사이 25%까지 자유 낙하한 것이다.
지난 10년 동안 인공 제품이 더 저렴한 선물 부문을 잠식하고 그 외에는 제한적인 진전을 보이면서 시장 위협은 현실화되지 않았으나, 작년부터 실험실 다이아몬드가 전 세계 다이아몬드 소비의 절반을 차지하고 있는 미국의 결혼 시장을 50% 가까이 차지하면서 시장 상황이 급변하고 있다.
글로벌 다이아몬드 시장을 선도하고 있는 드비어스 De Beers사는 실험실 다이아몬드의 시장 잠식을 어느 정도 인정하지만, 천연 다이아몬드에 대한 고전적인 수요는 변치 않을 것으로 관망하고 있다.
사실, 2022년에 드비어스 다이아몬드의 캐럿당 가격이 약 1,400달러였던 것이 올해 7월에는 캐럿당 약 850달러로 하락했다.
리베룸 캐피탈 마켓 Liberum Capital Markets에 따르면 판매 가격이 크게 할인된 점을 감안할 때, 현재 볼륨의 약 25~35%가 실험실에서 재배된 것을 의미한다고 분석했다.
또한, 전 세계 공급량의 약 90%가 절단 및 연마되는 인도의 다이아몬드 수출 비중을 보면, 실험실 재배 다이아몬드는 5년 전 약 1%에 비해 올 6월에는 약 9%를 차지했다.
실험실 다이아몬드가 다이아몬드 1위 기업인 드비어스에 미친 영향은 확실하다.
앵글로 아메리칸 Anglo American Plc(AAL.L)의 상반기 이익은 60% 이상 급락하여 3억 4,700만 달러에 불과했으며, 평균 가격은 캐럿당 213달러에서 163달러로 떨어졌고 8월 판매량은 사상 최저를 기록했다.
이처럼 실험실 다이아몬드가 천연 다이아몬드 판매에 타격을 주는 반면, 실험실 다이아몬드 업계 또한 어려움을 겪고 있다. 실험실 다이아몬드 가격은 천연 다이아몬드보다 훨씬 더 가파르게 하락했으며, 그 어느 때보다 많은 할인을 하고 있다.
약 5년 전만 해도 실험실 다이아몬드는 천연 다이아몬드에 비해 약 20% 할인된 가격으로 판매되었지만, 제조 비용이 떨어지면서 올해는 약 80%까지 할인하고 있다.
드비어스가 실험실 다이아몬드를 주얼리로 판매하지 않는다는 정책을 포기한 이후, 인공석과 천연석 사이의 가격 차이는 더 벌어졌고 그 격차는 더욱 커질 것으로 보인다.
'밀레니얼 세대'에서 실험실 다이아몬드 수요가 높아지면서 드비어스는 2018년부터 라이트박스 주얼리 브랜드를 통해 자체 실험실에서 재배한 다이아몬드를 출시하여 대폭 할인된 가격으로 판매하기 시작했다.
드비어스를 이끌고 있는 폴 롤리 Paul Rowley는 실험실 재배 가격은 계속 하락할 것으로 예상한다면서, 천연 다이아몬드와 실험실 다이아몬드 사이의 가격에 더 큰 차이를 만들어, 두 제품을 더욱 확실하게 차별화시키게 될 것이라고 말했다.
또한 롤리는 "공급이 증가하면 가격이 가격대를 넘어서 장기적으로 너무 저렴하기 때문에, 더 이상 신부 시장과 경쟁하지 않는 수준에 도달하게 될 것이다."면서 "결국 그것들은 서로 다른 제품이며, 천연 다이아몬드의 유한성과 희소성은 서로 다른 사항이다."라고 언급했다.
1947년 '다이아몬드는 영원하다 A Diamond is Forever'라는 '다이아몬드 드림' 마케팅을 창안한 130년 역사의 드비어스 전략은 지금까지 효과가 있었다.
드비어스는 실험실 다이아몬드와 천연석을 명확하게 구분시켜, 지구 맨톨에 의해 형성된 돌의 신비를 강화하여 소비자가 약혼, 결혼과 같은 중요 행사를 위해 계속적으로 구매하게 만든다는 것이다.
드비어스는 '선택 가능한 카테고리'로 실험실 다이아몬드의 가격을 공격적으로 인하하여 수요 약화에 대응하고, 고가의 신부 반지용 중심으로 고급 시장을 방어한다.
약 5년 전까지만 해도 몇 주 만에 탄소로 재배된 실험실 다이아몬드는 보석상들에 의해 비주류 제품으로 기피되었으나, 분쟁이 없는 저렴한 다이아몬드에 매력을 느끼는 밀레니얼 세대 청년층에서 수요가 늘어나기 시작했다.
천연석의 비윤리적 논란에 비해 인공석은 윤리적이고 저탄소라는 인식을 퍼트린 '블러드 다이아몬드'의 배우 레오나르도 디카프리오 Leonardo DiCaprio를 포함하여 실리콘 밸리와 할리우드 투자자들을 끌어 모은 것도 홍보에 도움이 되었다.
분석가들은 드비어스가 인공석 가격을 추가로 인하하고 천연석의 인기를 강화하며, 최근 몇 년 동안 상당한 이익을 벌어온 실험실 다이아몬드를 약화시키려는 의도라고 분석한다.
그러나, 천연석 산업에는 광부, 무역업자, 연마업자, 보석 제조업자 및 소매업자가 포함되어 자체 마진을 추가하지만, 인공석 부문은 단일회사에서 이런 과정을 줄일 수 있는 여지가 있다.
이러한 움직임은 드비어스가 계획한 대로 경쟁 업체의 이익을 위협할 수 있지만 실험실 다이아몬드의 매력이 더욱 확산된다면 드비어스의 천연석 사업도 약화시킬 수 있다.
출처 : 포츈 Fortune
천연 다이아몬드 1캐럿보다 훨씬 저렴한 가격으로 2캐럿의 실험실 다이아몬드를 살 수 있다면, 어떤 것을 선택할 것인가?
지구상에서 가장 단단한 천연 물질인 다이아몬드가 거의 순수한 탄소로 만들어졌다는 사실이 발견된 1797년 이후로 과학자들은 다이아몬드를 만들기 위해 노력해 왔다.
로버트 헤이즌 Robert Hazen이 쓴 "The Diamond Makers"라는 책에 따르면 뉴욕의 제너럴 일렉트릭 리서치 랩 General Electric Research Laboratory(GE Reserch Lab) 팀에서 1954년 12월 최초로 상업적으로 성공한 인공 다이아몬드 생산 공정을 발견했다.
2018년 베렌베르크 리서치 Berenberg Research가 밀레니얼 여성 2,000여 명을 대상으로 실시한 여론 조사에 따르면 인공 다이아몬드 약혼반지를 기꺼이 수용하겠다는 비율이 53%로 나타났고, 일본은 62%, 미국은 56%, 중국은 40%였다.
출처 : 로이터
실험실에서 만들어진 다이아몬드는 땅에서 채굴된 천연 다이아몬드만큼 탐나는 존재이다.
실험실 다이아몬드는 큐빅 지르코니아나 모이사나이트와 같은 서로 다른 화학 성분으로 만들어진 모조 다이아몬드가 아니다.
랩 그로운 Lab-grown (이하 '실험실 다이아몬드') 다이아몬드는 천연 다이아몬드와 화학적으로 동일하지만 이름에서 알 수 있듯이, 지구의 자원을 통해서가 아닌 실험실에서 생성된 것이다. 이로 인해 희귀성은 떨어지지만 구분하기 어려우며 천연 다이아몬드보다 가격이 훨씬 저렴하다.
게다가 실험실 다이아몬드는 색상, 컷, 투명도, 캐럿이라는 다이아몬드의 4가지 C가 여전히 적용된다. 라운드부터 타원형, 에메랄드, 옐로우 골드, 화이트 골드, 로즈 골드로 세팅된 다양한 유색 다이아몬드 중에서 선택할 수 있다. 육안으로는 다이아몬드가 천연인지 인공인지 구별하는 것이 사실상 불가능하며, 오로지 정교한 테스트로만 구별 가능하다.
브릴리언트 어스 Brilliant Earth는 실험실 다이아몬드 분야의 선두 기업으로 2012년부터 인공 다이아몬드를 공급하고 있으며 2025년까지 실험실 다이아몬드의 50%를 환경 제품 표준 인증을 목표로 하고 기후 중립 기업으로 인증을 받아 브라질의 열대 우림 보존에 기여함으로써 탄소 배출을 상쇄하고 있다.
블루 나일 Blue Nile은 윤리적으로 공급된 천연 다이아몬드를 공급하기 위해 킴벌리 프로세스 Kimberley Process(KPCS)에 의해 확립된 표준을 준수하고 시행하는 공급업체와 협력하며, 실험실 다이아몬드가 동등하게 존중받는 표준에 부응하도록 보장하기 위해 GIA(Gemological Institute of America)의 독립적인 전문가에 의해 매겨진 등급 시트를 제공함으로써 품질을 보장한다.
브라이 Vrai는 고급 주얼리와 약혼반지에 실험실 다이아몬드만을 사용한다. 정확한 커팅, 패시팅 및 폴리싱 표준을 유지하며 유명한 벨기에 마스터 다이아몬드 전문가와 협력하여 다양한 작품을 제작하며 다이아몬드의 등급을 보장하는 완전한 보증 및 인증서를 제공한다. 배우 레오나르도 디카프리오가 투자자이다.
판도라 Pandora는 합리적 가격으로 사랑받는 주얼리로, 재생 에너지만을 사용하여 절단 및 연마된 스톤을 특징으로 하는 화려한 랩 그로운 다이아몬드 컬렉션을 제공한다.
장 두셋 Jean Dousset, 노에미 Noemie, 도로시 Dorsey, 그로운 브릴리안스 Grown Brilliance, 에버모어 Evermore 등에서 최고의 인공 다이아몬드를 선보이고 있다.
출처 : 보그 Vogue
실험실에서 재배한 다이아몬드와 채굴된 다이아몬드가 환경에 미치는 영향
최근에는 환경 영향에 대한 인식이 높아져 채굴된 다이아몬드를 대체할 지속 가능한 대안에 대한 관심이 높아지고 있다.
전통적인 다이아몬드 채굴에는 심각한 생태학적 결과를 초래할 수 있는 광범위한 발굴 및 추출 과정이 포함된다. 대규모 채굴 작업은 생태계를 교란시키고 토양 침식을 촉진하며 유해한 화학 물질을 방출한다. 이러한 활동은 토지 황폐화, 수질 오염 등 환경에 심각한 영향을 미친다, 채굴된 다이아몬드가 환경에 미치는 영향을 이해하는 것은 지속 가능한 대안을 평가하는데 중요하다.
랩 그로운 다이아몬드란 무엇인가?
실험실에서 성장한 다이아몬드는 천연 다이아몬드 형성을 모방하는 기술 공정을 통해 통제된 실험실 환경에서 만들어진다. 이 다이아몬드는 채굴된 다이아몬드와 동일한 광학적, 물리적, 화학적 특성을 갖고 있지만 대규모 채굴 작업이 필요 없다. 따라서, 실험실에서 재배한 다이아몬드는 전통적인 다이아몬드 채굴과 관련된 많은 환경 문제를 해결하는 지속 가능한 대안이 된다.
천연 다이아몬드의 여러 가지 논란
실험실에서 생산된 다이아몬드와 채굴된 다이아몬드의 에너지 요구량을 비교하면 상당한 차이가 드러난다.실험실에서 재배한 다이아몬드는 채광 기계와 운송 수단이 필요 없기 때문에 일반적으로 생산에 더 적은 에너지가 소모된다.
실험실 재배와 관련된 탄소 배출량은 채굴 작업의 탄소 배출량에 비해 상당히 낮다.
채굴 작업에는 상당한 물이 사용되며 유해 물질을 방출하여 오염을 초래한다.
광산 활동은 종종 삼림을 벌채하고 야생 동물의 서식지를 파괴하여 생태계를 교란시킨다.
광산 작업은 특정 지역의 강제 노동과 인권 침해 및 원주민 이주 등의 인권 문제를 야기한다.
실험실 다이아몬드는 에너지 소비, 물 사용, 삼림 벌채, 서식지 파괴 등 광업과 관련된 부정적인 환경 영향을 완화하며 지역 사회 이주와 인권 침해를 방지함으로써 윤리적 관행을 장려한다. 실험실 다이아몬드는 다이아몬드 산업이 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 긍정적인 기여를 할 수 있다.
실험실에서 재배한 다이아몬드는 진짜인가?
실험실 재배 다이아몬드, 인공 다이몬드, 합성 다이아몬드와 같은 여러 이름으로 알려진 실험실에서 재배한 다이아몬드는 최첨단 기술 프로세스와 하이테크 기술로 만들어진 100% 리얼 다이아몬드이다.
실험실 다이아몬드는 채광 및 인적 자원이 필요하지 않기 때문에 더 저렴하고 화학적, 물리적, 광학적으로 모든 면에서 지구 멘틀 깊은 곳에서 채굴된 다이아몬드와 동일하다.
또한 천연 다이아몬드와 동일한 방식으로 등급이 매겨지고 인증된다. 4C는 가장 널리 사용되는 다이아몬드 등급 시스템으로 캐럿 크기, 색상, 선명도, 컷팅이다.
천연 다이아몬드와 마찬가지로 실험실에서 자란 다이아몬드는 작은 조각의 다이아몬드 씨드에서 탄소로 만들어졌으며 결정 구조, 굴절률 및 기타 특성이 모두 동일하다. 또한 천연 다이아몬드와 동일한 방식으로 등급이 매겨지고 인증된다. 통제된 실험실 환경에서 재배된다는 점을 제외하면 모든 면에서 천연 다이아몬드와 동일하다.
GIA, IGI 및 HRD를 포함한 주요 보석 연구소에서 실험실 다이아몬드가 실제 다이아몬드일 뿐만 아니라, 원산지(Natural or Lab-grown)만 다르고 품질, 컷 또는 색상이 천연 다이아몬드와 동일하다고 인증했다.
실험실에서 재배한 다이아몬드를 구입해야 할까?
천연 다이아몬드는 고유한 매력을 가지고 있다. 수백만 년 동안 지구 깊은 곳에서 형성된 역사를 가지고 있으며 실험실에서 재배된 다이아몬드와의 비교할 수 없는 신비로움과 가치를 가지고 있다.
실험실 다이아몬드는 환경에 미치는 영향이 낮을 뿐만 아니라 '블러드 다이아몬드'가 채굴될 위험이 없기 때문에 윤리적이며 가격이 저렴해서 더 큰 크기와 더 나은 광택과 색상 및 선명도가 좋은 것을 선택할 수 있다.
어느 것을 선택할지는 개인의 취향에 달려 있다. 더 저렴하고 더 나은 품질, 더 환경 친화적이고 더 윤리적으로 건전한 아름다움을 찾는다면 랩 그로운 다이아몬드를 선택하면 된다.
개인의 가치관과 예산을 고려해서 '다이아몬드'를 구매하는 즐거움을 누릴 수 있다.
출처 : 에버모어 Evermore Diamonds
세계 다이아몬드 업계는 천연 다이아몬드에 대한 수요 급감이 일시적인 현상에 그쳐 드비어스 사의 바람대로 저렴한 패션 주얼리와 고급 주얼리 시장이 분리될 것인지, 그리고 앞으로 실험실 다이아몬드가 아시안, 특히 중국인들이 주로 구매하는 고급 주얼리 시장에까지 영향을 미칠 수 있을 것인지에 관심을 갖고 지켜보고 있다.
과학과 혁신의 21세기를 살고 있는 덕분에 더 저렴하고 좋은 다이아몬드를 선택할 수 있다는 소식이다.
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